沙眼是一种儿童和少年常见的慢性传染性眼病，全球大约有4.5亿沙眼患者，占据世界人口的十分之一。估计沙眼导致盲目的人数在200万至500万之间。沙眼主要流行在一些经济文化相对落后、生活卫生条件较差的国家和地区。

我国在解放前，沙眼患病率极高，城市中约为40%-60%，农村则高达60%-80%。同时期，盲人中有1/4至1/3是由沙眼引起的。解放后，我国多次进行了沙眼普查和普治工作，加之生活水平的提高，沙眼患病率明显下降。目前，大城市中小学生中沙眼患病率已经降至约10%，而郊区则约为20%。沙眼的病原体被称为沙眼衣原体，具有与病毒不同的分子生物学特征。

沙眼主要通过接触传播，被沙眼衣原体污染的手、毛巾、手帕、脸盆、水以及其他公共物品都可能传播沙眼。儿童沙眼大多数是由父母或其他家庭成员传染的。一些数据表明，在同一农村中，无沙眼的母亲的子女沙眼患病率为37.7%，而有沙眼的母亲的子女，其沙眼患病率高达82.5%。广东省人民医院的调查显示，7岁以下儿童的沙眼患病率与其父母的沙眼患病率密切相关。

预防措施包括：

1. 进行健康教育，重点是防止接触感染。教育的对象应包括学生、家长和学校教职员，以提高对沙眼病因及防治方法的认识。可以利用广播、幻灯、电影、图片展览等多种形式提高教育效果。此外，要改善学校和家庭环境条件，提供流水式洗手设备，保障生活用水，实行一人一巾，公用毛巾用后要煮沸消毒。

2. 对沙眼患者进行治疗是预防沙眼的重要措施。治疗儿童和少年沙眼患者时，同时要治好其保教人员或家庭中的患者。

3. 有计划地培训保教人员、保健教师和校医等，使他们掌握防治沙眼的基本知识和技能，包括沙眼的检查、诊断、治疗、记录和报表填写等方法。

治疗沙眼和疑似沙眼患者应采用局部药物，首选10%-30%磺胺醋酰钠液，有过敏史者可选择0.05%-0.1%利福平液或四环素族眼膏。根据病情，每日（白天）滴眼药水4-6次，晚上涂眼膏1次。眼药水应个人单独使用，不要混用。