腹泻的原因多种多样，而细菌和病毒感染是导致婴儿腹泻最普遍的原因之一。婴儿在通过产道时可能会吞咽病原微生物或因接触污染的手而感染，尤其是在病毒流行期。此外，医院的婴儿室过于拥挤也可能导致感染性腹泻的暴发。贫穷家庭由于卫生条件差、居住拥挤，更容易发生婴儿腹泻，感染性腹泻在幼儿园中也相当普遍。

腹泻的症状和诊断方面，感染可引起突发的腹泻、呕吐、血便、发热、食欲不振和乏力，而腹泻通常伴随着脱水。轻度脱水表现为口唇干燥，中度脱水则导致皮肤弹性差、眼眶和前囟凹陷，而重度脱水则病情迅速恶化，可能出现血压明显降低（休克），构成严重的生命威胁。

腹泻引起水和电解质的丢失，包括钠和钾，患儿可能表现为嗜睡、烦躁，甚至出现心律失常或颅内出血。对于细菌性腹泻患儿，血电解质水平和白细胞计数通常较高。为确诊腹泻的病原体，可进行大便镜检或大便标本培养。