肝腹水早期，可能没有任何感觉，等腹水积累到一定程度，常发生肠内胀气，有腹腔积液后壁紧张度增加，直立时下腹部饱满，仰卧时则腹部两侧膨隆呈蛙腹状。大量腹腔积液可使横膈抬高和运动受限，可发生呼吸困难和心悸。腹腔积液压迫下腔静脉，可引起肾淤血和下肢水肿。因此，当出现早期肝腹水症状，应在专业医师指导下积极治疗，多进食高蛋白和富含维生素的食物。

常见的病因主要包括病毒性肝炎当中的乙肝病毒感染，丙肝病毒感染，长期饮酒，非酒精性脂肪肝，以及药物中毒，以及心脏疾病所引起的心源性肝硬化，以及胆汁淤积造成肝硬化，遗传代谢性肝病等等。所以如果确定存在肝腹水，要进一步进行相关检查，明确诊断，积极的根据个人病情，选择合适的综合的个体化的治疗手段。造成肝腹水的原因有很多，一般来说存在肝腹水，也就是存在某种肝病造成腹水。这些原因都可以引起肝脏的损害，都可能引起白蛋白过低，都可能引起门静脉高压，就有可能造成腹水。

肝腹水出现大肚子说明患者肝腹水的量已经比较多了，甚至有可能会达到1000毫升以上，这也是患者肝功能失常最明显的症状之一，对于大量的腹水一般采用人血蛋白和利尿剂进行治疗，可以有效帮助患者改善临床症状，在有效的治疗措施之下患者可以存活数年。但是目前肝硬化属于一种不可逆病变，临床治疗也只能以控制病情为主，患者症状如果比较严重的话，建议到医院进行手术进行治疗，一般在肝移植手术之后，患者的生存期可有效延长80~90%。