胸主动脉夹层动脉瘤是胸主动脉壁在受到某些病理因素的破坏后，高速、高压的主动脉血流将其内膜撕裂，使主动脉的内膜和外膜分离，形成夹层。完整的血管内出现了两个腔，原本的血管腔称为真腔，新形成的称假腔。假腔持续扩大，形成瘤样扩张的胸主动脉壁外膜，随时可能破裂，导致患者大出血而死亡。常见引起胸主动脉夹层动脉瘤的原因有动脉硬化、高血压、医源性损伤、炎症、马凡氏综合征等。其中因动脉硬化引起的夹层动脉瘤常见于50～60岁的男性患者，患者感到胸背部撕裂样疼痛，医生称为“濒死样疼痛”。一旦发生破裂引起大出血，抢救难度大，死亡率极高，被形象的比喻为人体的“不定时炸弹”。

对胸主动脉夹层动脉瘤传统的方法，是开胸甚至开腹，用一段人工血管置换掉病变的动脉。但手术创伤大，并发症多，存在很高的手术风险。随着医学技术的发展，医生发明了一种称为“血管腔内隔绝术”的治疗方法。手术医生在患者腹股沟处作一小切口，从股动脉导入微细的导丝导管，在x线下注入造影剂，即可发现裂口的位置；导入一个带膜的支架型人工血管紧贴在裂口处，支架与血管壁紧密贴合在一起，裂口就被完全封闭，避免血流由裂口进入并反复冲击假腔，导致破裂的危险。相对于传统手术来说，具有创伤小、耗时短的优点。

老柴考虑再三，决定接受医生的建议，通过腔内隔绝术来拆除这枚随时可能引爆的不定时炸弹。主刀教授先在肘窝处穿刺肱动脉导入导丝导管。因为术前CT显示，老柴的血管真腔已经被假腔挤压的非常扁，由上进入更容易到达真腔。导管进入真腔后，造影显示发现了那个危险的裂口，从图象上看假腔像条长蛇似的趴在血管壁上。更糟的是腹腔下段的主动脉真腔已经完全被假腔压瘪了。经验丰富的教授果断采取逐段造影扩张的办法，一寸寸艰难地恢复失地。终于，真腔一手术的主干道搞通了。然后，又在老柴的右腹股沟区取一小切口，导入支架型人工血管。支架口径的选择也是大有学问的，细则贴不牢，粗则贴不严。医生早已在术前精细的测量了隔绝部位血管的口径，准备好合适的支架。医生一边全神贯注的盯着显示屏，一边推送着支架到达裂口处。支架放置的位置也是值得研究的，它关系着裂口能否完全封闭，释放后在血管内的稳固性以及避免封闭掉其他重要的血管，需要精细到以毫米计算。医生屏神静气一寸寸的撤出导入系统，支架逐渐膨胀，与血管壁贴合在一起。再次造影显示裂口不见了，炸弹拆除成功。

现在人们保健意识大大提高，但往往重视控制血压，对为何会引起高血压以及有哪些危害认识不够。专家建议：高血压患者应该明确病因，分清原发性与继发性高血压，对因治疗。养成定期体检的习惯，检查自身血管有无病变，如颈动脉、主动脉以及下肢动脉的超声、CT或磁共振，防患于未然。对于老年人突发胸背部疼痛更应提高警惕，切莫大意。