高血压根据起病缓急合病程进展可分为缓进型和急进型，以缓进型多见。急进型高血压可发生在任何年龄，但以30-40岁为多见。其症状是血压明显升高，舒张压多在130毫米汞柱以上，出现乏力、口渴、多尿、等症状、视力迅速减退，眼底有视网膜出血及渗出，常有双侧视神经乳头水肿，迅速出现蛋白尿、血尿及肾功能不全。急进型高血压也称之为恶性高血压，占高血压病的1%。

妊娠高血压筛查步骤包括确定高血压的严重程度和靶器官有无损害、获取基线水平的实验数据，这将有助于将来判断有无并发先兆子痫的可能，实现孕前生活方式的改变，比如运动、控制体重、减少钠盐摄入将血压控制在合适的水平，实现妊娠期合适生活方式改变，讨论降压药物可能的不良反应。也应对于这样的患者施行实验室的检查指标等如心电图、尿液分析的检查，24小时尿蛋白总量的测定和肌酐清除率的测定，对于患者生化的检查包括肾功能，尤其是肌酐值水平、尿酸、乳酸脱氢酶、肝功能的检查，对病人的血液检查包括全血细胞的计数、凝血酶原的时间和部分凝血活酶的时间，还可以选择儿茶酚胺等相关检查。

发作的时候往往表现为儿茶酚胺、肾上腺素释放到血液里面含量明显增多，会激发交感神经兴奋，引起血压升高、心跳明显加快。高血压的患者容易导致交感神经兴奋，而引起心率明显增快。例如嗜铬细胞瘤，这是一种继发性高血压。而一些特殊性的高血压病，也可能出现心跳明显增快的表现。