导致类风湿关节炎病情恶化的原因，主要是由于治疗不得当，或者为坚持合理用药，擅自停药减量，以及寒冷刺激，过度疲劳，营养不良，创伤精神刺激等，这些因素都有可能诱发病情的加重，所以一定要积极的寻找和去除各种诱发因素。流行病学调查显示，类风湿关节炎的发病与遗传因素密切相关，通过家系调查发现，类风湿患者的一级亲属中发生类风湿的概率为11%，明显高于其他无类风湿关节炎的家族。类风湿关节炎是以对称性多关节炎为主要临床表现的抑制性系统性自身免疫性疾病。

类风湿关节炎绝不只仅仅限于早期炎症，类风湿关节炎的基础是滑膜组织发炎，滑膜存在于关节腔里，当炎症存在一定时间以后，慢慢地侵蚀到周围骨头，所以会导致骨头出现侵蚀和破坏，当骨头侵蚀破坏到一定程度以后，会引起关节变形，所以最终导致人的残疾。类风湿关节炎目前已很少出现严重致残，并且有相当一部分早期类风湿患者，通过合理治疗病情可长期处于静止状态。类风湿关节炎并不一定严重，尤其是早期起病时，患者可能仅仅有关节的疼痛肿胀，伴有关节功能障碍。

类风湿性关节炎是具有一定遗传倾向的，类风湿关节炎目前具体的发病原因和发病机制尚不完全清楚，但大多数学者认为，类风湿的发病与环境因素、遗传因素、免疫紊乱等各种因素综合作用有一定的关系，是上述多种因素共同作用导致免疫功能失调从而诱发了疾病，所以类风湿关节炎是有一定遗传倾向的，而且通常会有家族聚集性。类风湿关节炎，不是遗传病，不能遗传给下一代，但它具有遗传易感基因，就是多数类风湿关节炎患者考虑它的发病与HLA-DR4单倍型这个基因有关系，而且通过对类风湿关节炎的流行病学调查显示，通过对某一个家族的人群进行调研，发明发现类风湿关节炎患者。目前发现与遗传、气候或者季节，还有激素的水平，这三种因素有一定的关联。