对于早期肝硬化建议采用FibroScan或者是FbroToch，也就是肝脏弹性或叫做肝脏硬度检查，或者必要时进行肝脏组织穿刺，病理活检来进行确诊。晚期肝硬化因为肝脏体积明显缩小，肝脏包膜凹凸不平，通常能够采用B超检查出来。B超几乎是肝脏常规体检的必查项目，因为操作简便、经济实惠，而且对患者没有创伤。但是对于早期肝硬化，B超的敏感性不够，检出率不高，而且与B超的操作医生的经验密切相关。

肝硬化失代偿期是肝病的最严重的病理过程，也就是肝硬化的晚期，一般情况下在这个时期基本上是不可能治愈的了，病情是不可逆转的，在临床上治疗最好的结果，就是使病情不再进一步恶化，如果病情能够稳定的话，这类病人还可以活3至5年，最长也可达到十年，但是，如果病情进行性恶化，肝脏就会失去基本生理功能，这个过程就会很短，一般也就维持半年到一年。

临床上导致肝硬化的原因很多，主要包括病毒性肝炎，比如乙型肝炎、丙型肝炎等；只有病毒性肝炎所导致的肝硬化具有传染性，其他所导致的肝硬化均不具有传染性。肝硬化在中国大多是由于病毒性肝炎所导致的，少部分是由酒精性和血吸虫病所导致的肝硬化。毒物中毒，比如工业毒物或者某些药物，酒精中毒、营养障碍、循环障碍、代谢障碍、胆汁淤积等。