主要表现为关节红肿疼痛、不能伸直、活动能力受限，并且关节炎会在各大关节此起彼伏交替出现，病情严重的孩子就会出现心脏炎症，可表现为心率加快、多汗、气短，检查可发现心脏扩大。而幼儿风湿热早期的症状主要为关节发生炎症，常见高发的部位是大关节，比如肩关节、膝关节、踝关节、肘关节等都是高发部位。幼儿发生风湿热主要是因为免疫功能异常引起的，比如发生面球菌感染性疾病后就非常容易引起风湿热。

在这过程中，免疫细胞把体内一些正常的组织错认为是溶血性链球菌一并进行攻击，比如说常见的把关节当作病变的东西，免疫细胞攻击的关节就引起了关节炎，攻击心脏的瓣膜就引起了心脏瓣膜的炎症。风湿热是因为溶血性链球菌感染体内引起的一种自身免疫性的疾病。当溶血性链球菌感染的人体时，体内的免疫细胞会识别溶血性链球菌特征，根据溶血性链球菌的特征，免疫系统就会产生抗体，产生活化的免疫细胞，对它进行攻击。因为溶血性链球菌没有直接侵犯到这些病变的组织，是溶血性链球菌感染以后，诱发了自身免疫功能的紊乱，导致了这些正常的组织受到了免疫的攻击。

风湿热的诊断依据中还包括主要表现，如心脏炎，典型的关节炎，舞蹈病或者环形红斑，皮下结节等，也要结合链球菌感染的有效证据，比如咽拭子(+)或者抗链O的明显升高，通过上述的检查和症状，就可以诊断疾病.确诊风湿热的次要表现，主要是指既往有风湿热的病史，并且伴有关节肿痛的症状，以及发热和急性期炎症反应物的明显增高，如血沉增快，C反应蛋白增高和心电图的异常，如出现一度房室传导阻滞。