怀孕28周以后，如果胎盘边缘低于胎儿的先露部位，就属于前置胎盘，是妊娠期一种比较严重的并发症，容易引起妊娠晚期无痛性阴道出血，严重的会导致胎儿宫腔内窒息、死亡，合并前置胎盘的孕妇一般很难坚持到足月分娩。胎盘在子宫腔内的位置可以附着与子宫前壁、后壁、侧壁或者是子宫底部，但是胎盘最低处不能低于胎儿先露部位。在怀孕28周之前，胎盘的位置都会自行向上爬行，在28周之前一般不做前置胎盘的诊断。胎盘位置的上移是一个自然过程，并不是人为因素可以干预的。

如果胎盘组织完全覆盖宫颈内口，为完全性前置胎盘。如果胎盘下缘距离宫颈内口小于2厘米，称为低置胎盘，也就是前置胎盘的一种；如果胎盘组织覆盖部分宫颈内口，为部分性前置胎盘；由于孕晚期子宫下段的形成、宫颈管的消失、宫口扩张等因素，胎盘边缘与宫颈内口的关系常随着孕周的不同时期和而改变。

胎盘低置，这是临床上所说的前置胎盘。病因目前尚不是特别的清楚，可能与下列因素有关：多次流产以及刮宫，高龄初产妇，年龄＞35岁，产褥感染，剖宫产病史，多孕产次，还有孕妇的不良生活习惯，包括吸烟、吸毒的妇女，还有辅助生殖技术受孕的，子宫形态异常的，还有妊娠中期B超检查提示胎盘前置状态，这些人群都属于高危人群，都是妊娠期间前置胎盘的高发期、高发率。它的病因一般常常与下列的因素有关：第一个就是子宫内膜的病变或者是损伤。第二个就是胎盘的异常，像胎盘的大小和形态异常都可以引起。第三个就是受精卵滋养层发育迟缓。这三个因素也可以与前置胎盘密切相关。