初次感染艾滋病毒以后的2~4周，有一部分患者因为病毒血症和免疫系统的急性损伤，会出现一些急性期的症状，最常见的是发热，同时伴有全身不适、盗汗、头痛、咽喉痛、恶心、呕吐、腹泻、皮疹，淋巴结肿大，以及一些神经系统症状。因此，艾滋病急性期症状通常是在感染以后的2~4周出现。这些症状通常比较轻微，持续1~3周以后会自动缓解。这些症状不具备特异性，不是艾滋病所特有。

艾滋病初期最明显的症状就是发热，通常是在患者感染艾滋病毒以后的第2~4个星期出现，患者呈现出低热的表现，体温一般不超过38摄氏度，这种情况会持续1~3周左右的时间，之后也会逐渐缓解。患者有可能只是单纯的发热，也可能会伴随有其他的相关症状，比如咽部疼痛、夜间出汗增多；此外，也能够出现胃肠道的症状，比如恶心、腹泻、腹痛、呕吐等；还可以表现为关节部位的疼痛以及外周淋巴结的肿大。有些患者还可以出现皮肤表现，皮疹表现是多种多样的，被誉为万能模仿者，所以，艾滋病的诊断必须临床结合实验室，如果单纯通过皮肤科的症状，是不能够诊断为艾滋病的。

在艾滋病晚期的时候，由于身体的免疫功能严重的低下，出现了各种各样的机会性感染，就容易出现各种各样的机会性感染的症状，比如反复的咳嗽、咳痰、发烧，比如反复的皮疹，反复的腹泻，不明原因的发烧，体型消瘦等。在艾滋病感染早期的时候，有少部分人群可以出现发烧、头痛、皮疹、淋巴结肿大、腹泻等症状。所以，其实艾滋病的病人没有特异性的症状，一定需要进行相应的检测来评估目前的状态。在艾滋病的无症状期，也就是潜伏期，一般没有任何的症状，可能仅仅表现为一些乏力感。