中晚期的是肠癌，通过手术切除、术后放化疗等等综合治疗，五年生存率也可以达到50%以上。而出现肝肺等部位的多发元素转移的患者，预后就相对要差很多，长的可以生存1-2年，短的可能就数月至半年。早期直肠癌是可以治愈的，大多数能够存活五年以上，少数病人还可以存活到十年甚至二十年。

直肠癌患者术后能活多久与肿瘤临床分期以及患者是否接受规范治疗有关，建议患者术后定期进行复查，尽早了解直肠癌是否有转移或复发的迹象，并及时给予治疗，进而确保患者的生存期不受影响。直肠癌是发生于直肠上皮细胞的恶性肿瘤，目前病因尚不清楚，其发病与遗传因素、饮食因素、吸烟以及饮酒等密切相关；直肠息肉、炎症性肠病也是引发直肠癌的高危因素。

直肠癌的术后放疗现在并不提倡，可在术前给予新的辅助治疗，也就是手术之前进行放疗和化疗，通过新的辅助治疗可以使15%-16%，甚至30%的患者的肿瘤完全消失，就可以不做手术，密切观察，如有复发再进行手术。如果直肠癌是低分化的腺癌，已经侵犯了全周，并且穿破整个的直肠壁，或者是有盆腔转移、切缘阳性等，患者都需要术后放疗，通过术后放疗可以提高局部的清除率，完成外科没有完成的根治任务。直肠癌术后是否需要放疗与病期相关，最关键是手术以后病理的检查结果。进行放疗的同时，还需要给予化疗，小剂量的每周给1次或者口服，可以帮助提高放疗的疗效。