瑞典Karolinska医院癌症中心Bartleazzi报告，将galectin－3免疫染色与常规细胞学及临床诊断手段相结合，提高了传统细胞学诊断的准确率，并提供了一种新的分子水平的疾病分类方法。甲状腺癌为最常见的恶性内分泌疾病，但术前诊断仍有困难。用细针穿刺细胞学检查虽然大大改进了甲状腺结节的临床处理，但对滤泡病变的术前诊断很困难。许多病人不是为治疗的需要而是为做活检诊断而转到外科。

研究人员为此对恶性甲状腺细胞的两个潜在标志物进行一项国际性多中心研究，以了解免疫组化是否有助于诊断。(Lancet2001,357∶1644)研究者对1009个甲状腺病变(组织标本及细胞学检查腊块)及用超声引导的细针抽吸出226个新鲜甲状腺结节组织标本。此试验采用对CD44v6及gatectin－3特异的单克隆抗体，这种间接亲合素―生物素复合免疫过氧化物酶方法和3－胺－9－乙基一咔唑将其作为底物。在前瞻性分析中，这一试验方法(两个标志物同时表达)的敏感度、特异性、阳性预测值及诊断准确性结果分别为88％、98％、91％及97％；gatectin－3免疫检测对鉴别良性与恶性甲状腺病变的敏感度及特异性分别达到99％及98％，而阳性预测值及诊断准确性分别为92％及99％。

研究者认为，将galectin－3免疫染色与常规细胞形态学及临床诊断手段结合起来是一个敏感、可靠的手术前诊断甲状腺癌的方法。(人中)背景细针穿刺细胞学检查是目前鉴别良恶性甲状腺疾病的主要诊断方法。然而，一般认为，这种方法有其局限性，主要与样本量不足和良恶性滤泡病变的细胞学特征有重叠现象。形态学上鉴别增生性腺瘤结节、分化良好的滤泡细胞癌、乳头状癌滤泡变异体很困难，因此许多病人需要手术。如果有检测恶性甲状腺细胞的可靠标志物，准确术前诊断甲状腺癌和适合的临床治疗就成为可能。一些分子如CD44v6和Galectin－3似乎是免疫细胞学诊断甲状腺癌的潜在靶，它们均参与调节细胞间和细胞－基质的相互作用。