牙髓炎是牙齿本身的一种炎症，是指牙齿随牙神经受到细菌的感染而发生的一种炎症，它通常是龋齿一直进展深入到牙髓而引起，通常牙龈炎的疼痛有时并不明显，而牙髓炎的疼痛，临床上比较剧烈会表现为自发痛，冷热刺激痛，或者有时晚间疼痛更加剧烈，很多患者是由于夜间疼痛不能入睡而前来就诊。而牙龈炎是发生在牙龈组织的疾病，是属于牙周组织疾病，主要的临床表现为牙龈边缘红肿充血，刷牙的时候会出血。牙髓炎、牙周炎和牙龈炎，三者是不同的疾病。

牙髓炎分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎，急性牙髓炎的临床表现包括自发性，阵发性疼痛，夜间疼痛，温度刺激加剧疼痛疼痛不能自行定位等特点，而慢性牙髓炎的临床表现是当患牙受到冷热温度刺激或甜酸化学刺激时，立即出现瞬间的疼痛反应，尤其对冷刺激更为敏感，刺激一去除疼痛，随即消失，没有自发性疼痛，检查的时候也能够发现慢性牙髓炎近髓腔有牙体硬组织的缺损，例如深龋或者是状缺损等。慢性牙髓炎是临床上最常见的一型，临床症状不典型，有些病例可没有自发性疼，若侵入牙髓的细菌毒力低，而机体的抵抗力较强时，牙髓组织的炎症多表现为慢性过程，慢性炎症细胞浸润可以维持较长时间。不同的牙髓炎症症状会略有不同，对患者来说，主要是自发的疼痛，或者是在咬东西，或者是在冷热外界刺激下的疼痛，那么，牙髓炎的症状，根据它的分类不同表现不同。

牙髓炎是由于细菌感染引起的，口腔是一个有菌的环境，如果说进食之后没有及时的刷牙漱口，细菌就会分解食物成为乳酸，引起牙齿的脱矿，进一步感染引起牙齿的龋坏，形成龋洞。牙髓炎的发生通常由以下几个原因造成，首先是龋齿引起的，比较深的龋齿在没有及时治疗的情况下，有可能会向下继续破坏，而造成细菌的侵入，形成急性牙髓炎。在龋洞里面的细菌，我们没有清理掉，那么长期作用于牙齿就有可能导致牙髓感染，导致牙髓炎症，所以出现牙齿的疼痛反应。