就病变的发展来讲，牙髓炎如果进行治疗，是更容易的，也就是牙髓炎的病变应该是更轻一点，根尖周炎的病变应该是更重一点。如果一个牙齿有深龋，没有进行及时的治疗，深龋就可能变成牙髓炎，牙髓炎在没有及时进行治疗，就会变成根尖周炎。牙齿的根尖周炎牙髓炎，如果就疼痛来讲两个都很疼痛，没有哪个更严重，哪个更轻。所以根尖周炎可以有牙髓炎发展而来。

牙髓炎尤其是急性牙髓炎它的疼痛特点就是自发性疼痛，阵发现疼痛，尖锐性疼痛，夜间痛，头部放散性疼痛，冷热刺激加重疼痛，而且不能够定位疼痛患牙。这是由于牙齿疼痛的特征造成，所以急性牙髓炎的患者是很容易出现晚上疼的现象，特别是在睡觉，在平躺的时候特别容易出现疼痛。次日到口腔科进行就诊，对牙髓炎的患牙进行根管治疗，才能够彻底的缓解疼痛。这个时候可以改为坐姿睡觉或者是半卧位睡觉疼痛可能会得到一定的缓解。

牙髓炎和根尖炎的区别在于发病机理不同，牙髓炎是细菌侵及牙髓神经组织造成的炎症，而根尖炎症是因为牙髓病的继发病，主要是根管内的感染，通过根尖孔作用于根尖周组织而引发的，其临床表现也不同，根尖炎的临床表现主要表现为咬合痛，主要因为根尖周膜充血水肿而表现出来的症状，随着根尖周组织炎症的发展初期只有不舒服，发木浮出发胀，咬合时对颌牙有早接触，此时一般无自发痛或只有轻微的钝痛，而牙髓炎自发性疼痛强烈，冷热刺激疼痛明显。