患者大脑半球和脑干被盖部网状激活系统没有损害，因此意识保持清醒，对语言理解无障碍，但因脑桥基底部损害双侧皮质脑干束，皮质脊髓束被阻断，所以患者运动功能丧失，不能讲话。闭锁综合征是指患者虽然意识清醒，但是却由于全身的随意肌全部瘫痪，导致患者不能活动，不能自主说话的一种综合征。多是由于脑干的病变造成，尤其是血管病变，主要是由于基底动脉脑桥支的闭塞，导致脑桥基底部梗塞所致。

闭锁肺综合征在临床上是呼吸内科非常常见的一种疾病，病因主要是因为反复雾化吸入异丙肾上腺素，可以导致致支气粘膜肿胀，管腔狭窄以及对一些其它受体阻断剂的使用不当，也可以导致支气管痉挛而出现的一类临床综合征的症状。体征有胸廓显著膨隆、双肺呼吸音减低或者消失，可以闻及沉闷性哮鸣音、心率增快，常可以达到150次每分钟，可有血压下降及心律失常的症状。此病的发病机制一般是因为反复雾化吸入异丙肾上腺素导致的气管粘膜肿胀，而引起的通气及血流比率进一步失调所致。

唯独保留的是意识水平，病人神志清楚，桥脑以上的神经核活动是正常的，只有动眼、滑车神经是好的，病人神志清楚，眼球只有上下视可以动。除了以上两点之外，其他部位都不能动，病人不能转头，呲牙，伸舌头，不能咧嘴，不能耸肩，四肢都是瘫痪的，所以叫闭锁综合征。其会阻断大脑皮层和脊髓的传导通路，上下行的传导通路完全阻断了之后，所有的通路全都断了，所以所有的冲动都无法传递下去。