近年来，咽喉癌的发病越来越多，年轻人的咽喉癌发病率呈上升趋势，一些人因为咽喉癌失去了喉而成了半路哑巴，其治疗中的痛苦是一个局外人难以想象的。与其得了病再治，倒不如先从预防做起，防患于未然，预防重于治疗。

人人皆知，吸烟者容易得肺癌，而吸烟与咽喉癌的关系则常常被忽视，其实，道理很简单，烟雾是通过咽喉进入肺的。大宗的流行病学调查表明，吸烟是咽喉癌发病的一个重要而特殊的因素，95%的病人有吸烟史。而且，吸烟习惯越强烈、开始吸烟年龄越早、持续时间越长、数量越大、吸粗制烟（俗称烟叶）越多、吸入程度越深发病机会越多。有人在芬兰做过调查，每日吸烟超过30支者，比不吸烟者患病的相对危险值高59.7，戒烟或仅有间断吸烟史者患咽喉癌的危险下降。大量的人口调查证明，90%的现代咽喉癌可以借助吸烟而得以预防。

为什么吸烟可以引起咽喉癌呢？这是因为烟草烟雾中含有一种叫多环芳香烃的前致癌物，本身不致癌，但进入人体后可被激活为终致癌物。长期吸烟使咽喉粘膜上皮细胞内的致癌物增多，导致黏膜充血、水肿、上皮增生和鳞状化生，纤毛运动停止和迟缓，成为致癌的基础。在其他因素，如慢性炎症、激素水平失调、免疫功能障碍、饮酒等协同作用下咽喉粘膜终于癌变。另外，烟雾中的冷凝物及活性氧均有强烈的致癌作用，可导致染色体畸变而诱发癌症。

吸烟引起咽喉癌，为什么某些人不吸烟也长了喉癌呢？这是因为咽喉癌的发病因素很复杂，除了吸烟外，大量饮用烈性酒、乳头状瘤病毒感染，体内激素水平失调、环境污染等均与咽喉癌发病有关。自己虽然不吸烟，但周围人都吸烟，天天被包围在烟雾之中吸“二手烟”，同样受害，危害更大。长期且大量吸入“二手烟”、开始吸入“二手烟”的年龄越小，患咽喉癌的危险性就越高。戒烟后，发生咽喉癌的危险度逐年减少，约10-12年后可以恢复到不吸烟的风险度。

为什么吸烟会导致咽喉癌，但不是所有吸烟的人都得癌，仅仅有几个“不幸”的人得了癌？这是因为烟草中主要致癌物多环芳香烃并没有直接致癌活性，进入体内只有在一种叫芳烃羟化酶的作用下才转变为致癌物。由于遗传差异，个体间的芳烃羟化酶的诱导力不同，具有高诱导力的吸烟者在长期吸烟过程中，其咽喉粘膜上皮细胞内被激活的终致癌物必然增多，它反复长期地作用于咽喉粘膜，在其他多种因素的协同作用下，最终导致癌变。而芳烃羟化酶诱导力低的人，虽然也长期吸烟，但其患咽喉癌的危险性则小得多。

由此可见，吸烟不仅增加了自己的经济负担，还污染了环境，对别人造成了伤害。烟草危害已经成为当今世界最严重的公共健康问题之一，自己不吸烟，也要劝说别人不吸烟、早戒烟，掀起一场全民禁烟运动，禁止公共场合吸烟，对于每一个的健康都非常重要，预防疾病和促进健康本身就是一项拥有政治意义的发展经济的重大举措。预防咽喉癌，从戒烟做起，从我做起。