自身免疫性肝炎是由自身免疫反应介导的慢性进行性肝脏炎症性疾病，其临床特征为不同程度的血清转氨酶升高，高γ-球蛋白血症，自身抗体阳性，组织学特征为以淋巴细胞、浆细胞浸润为主的界面性肝炎。严重病例，以加速发展为肝硬化和肝衰竭，该病在世界范围内均有发生，在欧美国家发病率相对较高。在我国确切的发病率和患病率尚不清楚，但国内文献报道病例数呈明显上升的趋势。本病多发生于女性，男女比例为1:4，有10-30岁及40岁以上两个发病年龄高峰。大多数病人表现为慢性肝炎，约34%的患者无任何症状，仅因体检发现肝功能异常而就诊。30%的患者就诊时就已经出现了肝硬化，8%的患者因呕血和黑便等失代偿期肝硬化的表现而就诊。部分患者以急性，甚至爆发性起病。其转氨酶和胆红素水平较高，临床过程凶险，约17%-48%的自身免疫性肝炎患者合并其他自身免疫性疾病。常见的有类风湿性关节炎、甲状腺炎溃疡性结肠炎、Ⅰ型糖尿病等，甚至是部分患者首次就诊的原因。

自身免疫性肝炎不同于其他病毒性肝炎，例如乙肝、丙肝，病毒性肝炎属于传染性肝病，因此，病毒性肝炎是具有传染性的，而自身免疫性肝炎具有一定的遗传性。自身免性肝炎与遗传因素有关，是在遗传易感性的基础上引起机体免疫耐受机制被破坏，而产生了针对肝脏自身的抗原免疫反应，从而破坏肝细胞导致肝脏的炎症坏死。自身免疫性肝炎属于非传染性肝病，因此，不具有传染性。

自身免疫性肝炎的症状和普通肝炎相似，可表现为疲劳，腹部不适，黄疸等症状，在晚期还可能会导致肝硬化。自身免疫性肝炎属于慢性肝病主要是与遗传有关，部分患者是由于病毒的感染导致的。可使用激素类药物进行治疗，一般需要治疗两年以上才能取得比较好的疗效，常规治疗可以使60%-80%的病人病情得到缓解。但是大多数患者停药后会出现复发，因此需要长期服药。