糖尿病的病因主要包括两个方面：首先是遗传因素，1型或者2型糖尿病均存在明显的遗传异质性，糖尿病存在家族发病现象，大约有1/4~1/2的患者有糖尿病家族史。第三种称之为妊娠糖尿病，指的是怀孕的女性这样的生理过程当中，出现的血糖的调节异常，这样的疾病的诊断标准，和通常所说的糖尿病标准不相同。比如像一型糖尿病的患者，其发病的原因除了有遗传因素的影响，主要是由于自身免疫破坏了胰岛B细胞的功能，从而引起胰岛素分泌的绝对不足。

糖尿病在中医的范畴属于消渴症的范围，病人很可能是由于平时暴饮、暴食、抽烟、酗酒、过食油腻大的食物、不爱运动的原因，所引起的胰岛功能抵抗，或者胰岛功能受损等综合因素所造成的，叫做消渴病，中医认为消渴病很可能是由于肾阴虚等原因所导致的。在古时候，中医治疗糖尿病最主要是改善患者的口干、多饮、多尿、多食、体重下降的症状，同时给予滋阴、降火、补气的作用。患者得了糖尿病，可以选择中医的方法进行治疗。

当有糖尿病的家族史时，后代会有一定程度的遗传性，属于高危人群，所以高危人群平时应注意养成良好的生活习惯，保持健康的生活方式，降低糖尿病的发生概率。我们通常所说的糖尿病，是在遗传加环境基础上，形成的高血糖，糖尿病的形成，糖尿病具有一定的遗传倾向。对于糖尿病的病人来说，有一定的遗传因素，尤其是2型糖尿病遗传机会比1型糖尿病更大。