儿童发育迟缓可有多种原因引起，包括先天、后天等因素，如遗传、营养、环境、疾病等因素，常见疾病有唐氏综合征、特纳综合征、营养不良、特殊语言障碍、甲状腺功能减退症﹑癫痫等。常见表现有运动发育迟缓，如婴幼儿独坐、爬行、翻身、走路、跑等运动落后或语言、视觉、听觉发育迟缓，如语言表达、理解水于正常同龄婴幼儿水平。

发育迟缓对小儿有以下危害：1、在成年之后的择业会受到影响，比如孩子身材矮小、发育迟缓，在成年之后选择职业的时候有一些职业要求一定的身高，在择业方面上会受到限制。2、更重要的是孩子在整个发育成长过程当中，发育迟缓会对孩子心理造成一定的影响，比如造成自卑造成不自信，因为在日常生活学习当中和同龄孩子相比来说身材矮小会对孩子心理因素受到异性的影响，所以孩子比较自卑。3、身材矮小、发育迟缓会造成对下一代的影响，它也会遗传到下一代，所以说发育迟缓尽可能的要给孩子进行尽可能的早发现、早治疗、早干预，最起码要在青春期发育之前进行干预。现在目前是有办法有手段可以干预，比如现在可以为身材矮小发育迟缓的宝宝注射生长激素，促进他的身高的迅速的增长，到一定的正常值以后再停止治疗，假如青春期以后骨骺已经闭合，发育迟缓的孩子就是没有办法再进行干预了。所以一定要尽早的干预，避免一些不良的影响。

新生儿期发病率比较高，常见的有早产、宫内生长障碍、窒息、感染等，国内外统计资料表明新生儿期死亡人数占婴儿期死亡总数的60%到70%，生后七天以内死亡者又在新生儿期死亡总数的70%左右，所以新生儿期要特别注意加强护理。新生儿期是婴儿出生后适应周围环境的阶段，生理上出现血液循环的改变和自主呼吸的建立，其它功能也逐渐完善。​新生儿期的特点有以下几个方面，从胎儿娩出断脐开始到第28天称为新生儿期，出生后不满七天的阶段又称为早期新生儿。