纹身以前是帮派不良少年的标志，现在也有不少年轻人用纹身来装饰自己。但纹身的不良反应不多，但疤痕体质者应尽量避免，以免刺出大疤痕来反而不美。

纹身是人为地把不溶的染料色素注入皮肤真皮层，真皮吸收染料后，日晒雨淋、洗澡等都不会令其褪色，即使过上一二十年也只会变淡一点。刺入色素的工具过去用的是针或刀尖，现在用专用的文身机。色素颜料有红色的朱砂、蓝色的靛蓝、绿色的铬绿、黑色的碳墨等。如果文身者能够忍受疼痛，刺入染料的过程一般不打麻药。

纹身的部位以上肢、前臂居多，大腿、臀部、乳房也是文身的热点。设计巧妙的纹身能够遮掩皮肤上的缺陷，例如在皮肤疤痕或白癜风的白斑上文上龙、凤、鱼、树叶等图案，就会好看很多。

纹身诱发皮肤癌变的可能性不大，也不会加重白斑等问题，更不会加速皮肤衰老。但文身时针、刀片和皮肤若没做好消毒可造成感染，引起皮肤损伤，局部红肿热痛，甚至形成脓肿。这时应停止文身，进行消炎抗感染处理，一般外用消炎药即可，严重时还要口服消炎药。

由于纹身要刺入真皮，造成皮肤破坏，一些有疤痕体质的人容易引发皮肤增生，冒出疤痕来，而且还会很痒，建议他们不要文身。

有些人会对纹身的染料产生过敏反应，导致接触性皮炎或过敏性皮炎，这时应赶紧进行抗过敏的药物治疗，严重时要使用激素，并尽量把纹身的染料去掉以减少刺激。

清除纹身，过去常用腐蚀脱色或削皮打磨的方法，但这同样可引起皮肤疤痕增生。最好做染料脉冲激光治疗，可以把色素全部吸收掉，对皮肤也不会造成损伤。