类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，起病比较缓慢、隐匿，通常可以有前驱症状，表现为乏力、消瘦、食欲减退、低热、手术麻木、刺痛等，之后会出现典型的关节症状，最常受累的关节是双手指间关节，包括近端指间关节和掌指关节。类风湿关节炎最常以缓慢而隐匿的方式起病，在出现明显关节症状前数周，可有低热，乏力，全身不适，体重下降等症状，以后逐渐出现典型的关节症状。对于怀疑类风湿关节炎的患者，应该及时进行血沉、C反应蛋白、类风湿因子以及抗环瓜氨酸抗体等检测，早期诊断大部分类风湿关节炎病情会得到很好的控制。

如果未能及时诊断和及早开始合理治疗，3年内的关节破坏能达70%左右，而积极正确的治疗，可使80%以上的类风湿关节炎患者病情得到缓解，仅有极少数病人最终导致残疾。类风湿关节炎是一种慢性炎症性的疾病，它主要涉及小关节，并且是对称的，如果患者不能够积极的治疗，可能会导致关节功能的丧失以及关节结构破坏，甚至导致残疾。不过患者也不要有过度悲观的情绪，对于此类疾病，在早期如果能够及时治疗的话，可以使症状获得完全缓解，而且可以在相当长的时间内，比如几年甚至是数十年的时间内使患者维持在这一进程，不继续向前发展。

在明确诊断之后，就要开始正规的治疗，早期病情比较轻的患者，可以应用一种非甾体类抗炎药，比如美洛昔康、塞来昔布或者扶他林等，联合两种或两种以上的抗风湿改善病情的药物，比如甲氨蝶呤、羟氯喹、艾拉莫德等进行治疗。如何确定是类风湿。由于多种因素引起患者发病，诊断时可以通过血细胞沉降率和血常规观察血沉速度以及白细胞数量。