突然降低颅内压药物治疗无效，则需手术干预，手术方法包括脑室端分流管的修复，分流阀压力上调以增加阻力，按加抗虹吸和流量控制阀分流管同侧的腋下去骨瓣减压以及上述几种方法的联合应用。在临床当中，脑积水分流术后的并发症，一般情况下有颅内的感染以及脑脊液分泌吸收的紊乱，还有引流管的堵管问题，其他的还有一些，比如更小的情况下头皮愈合不良或者是引流管脱出等等。导管堵塞，常常因为感染，出血或者是分泌物堵塞引起，因此针对这些并发症应该积极采取治疗措施，避免病情恶化。

脑积水腹腔分流手术加上手术费、分流管、分流泵的费用以及麻醉费、住院费费用，大概在20000-50000元不等。术中使用的分流装置可以有多种选择，价格不同，如果使用普通的可调压分流装置，费用在2万元左右。有的患者家属，还是关心分流手术的费用。

成年人因为其颅骨是密封的，容积固定，当脑积水发生时，脑室产生扩大，就会压迫到周边的脑实质，产生脑皮质变薄，发生一系列症状，典型的表现主要为头痛、头晕、双下肢无力、走路不稳、共计失调。很多成人脑积水没有临床症状，患者的脑积水处于静止不变的，这部分的脑积水的患者不需要治疗，更不需要手术治疗；​急性脑积水特征，临床一般表现为头痛，恶心，呕吐，视力障碍等。