慢性阻塞性肺气肿最主要的症状表现就是呼吸困难，尤其是在活动劳累、爬山爬楼的时候这种情况表现的更加明显，因为本身有这种慢性阻塞性肺气肿极度的缺氧、肺功能差，所以说在活动的时候心功能以及肺功能都有可能跟不上，就会出现这种严重的呼吸困难。同时部分病人，特别是年纪大的病人会有胸闷、气短的症状，有时候需要跟心脏的一些疾病相鉴别。慢性阻塞性肺气肿的症状，是在原有咳嗽咳痰的基础上出现慢性和进行性加重的呼吸困难。

中医的治疗方法也是可以缓解肺气肿症状的，在早期可以通过中医疗法来适当治愈，比如说服用黄芩、党参、茯苓、白术、白芥子、甘草、竹叶等中草药熬成药汁，定期服用，就能够起到益气化痰的作用，缓解肺部功能衰竭的症状。肺气肿，从中医角度上看，属于肺萎的范畴，临床上肺气肿经常见到的证型有以下几个：肺阴虚耗的证型，治疗可以用这个沙参麦冬汤进行治疗。肺气肿多为慢性支气管炎反复感染而导致气管狭窄或阻塞所致的一种严重的呼吸功能障碍的一种疾病，在临床上可以通过内科治疗。

如果患者肺功能比较差，稍微活动一下即出现胸闷气喘、呼吸困难，又有发烧、咳嗽、咳黄痰，精神状态不太好，又出现了呼吸衰竭、肺心病，又有高血压、糖尿病，这一类患者预后就比较差。肺气肿会不会死需要从肺气肿患者本身体质，治疗的方法和效果等综合考虑，而不是某一个因素可以决定的。肺气肿能活多久，取决于患者的临床症状和机体状态。