临床见症并不一致，与病理变化出现的年龄、病理的轻重、病程的长短有关。胎儿先天性脑积水多致死胎，出生以后脑积水可能在任何年龄出现，多数于生后6个月出现。年龄小的患者颅缝未接合，头颅轻易扩大，故颅内压增高的症状较少。脑积水主要表现为婴儿出生后数周或数月后头颅快速、停止性增大。正常婴儿在最早六个月头围增加每月1.2-1.3cm，本症则为其2-3倍，头颅呈圆形，额部前突，头穹窿部异常增大，前囟扩大隆起，颅缝拆散，颅骨变薄，甚至透明，叩诊可出现“破壶声”(Maceen)征。颞额部呈现怒张的静脉，眼球下旋，上巩膜时常暴露(日落征)。病婴精神萎靡，头部不能抬起，严峻者可伴有大脑功能障碍，表现为癫痫肾功能衰竭癫痫肾功能衰竭癫痫肾功能衰竭癫痫肾功能衰竭、视力及嗅觉障碍、眼球震颤、斜视、肢体瘫痪及智能障碍等。由于婴儿头颅呈代偿性增大，因此，头痛、呕吐及视神经乳头水肿均不明显。

婴幼儿脑积水临床表现：

婴幼儿脑积水临床表现主要为婴儿出生后数周或数月内头颅快速、停止性增大(正常婴儿最早6个月头围(枕额)增长每月为1.2--1.3cm，本病可快增其2--3倍)，同时头颅骨呈圆形，额顶凸出，前囟扩大隆起，颅缝哆开，颅骨变形，叩诊“破壶声”，头发稀少，颞额部静脉扩张，眼球下旋，上部巩膜时常暴露，呈落日状。患儿精神萎靡，头部不能抬起，严重者可伴有大脑功能障碍，表现为癫痫、呕吐、抽搐、斜视，眼球震颤，语言障碍，肢体瘫痪，共济失调，行走困难，及智力发育不全等。

年长儿童及成人脑积水的临床表现：

由于年长儿童及成人的骨缝闭合，因此，年长儿童及成人脑积水临床表现与婴幼儿脑积水有所不同。

(一)急性脑积水特征

临床一般表现为头痛、恶心、呕吐、视力障碍等。

(二)慢性脑积水特征

临床以慢性颅内压增高为其主要特征，可出现双侧颞部或全颅疼痛，恶心、呕吐，视神经乳头水肿或视神经萎缩，智力发育障碍，运动功能障碍等。

(三)正常颅内压脑积水特征

临床的主要表现有：步态不稳，运动障碍程度不一，从走路缓慢、不稳、平衡失调到不能行走，最终卧床不起;精神障碍为较早出现的症状之一，初期为记忆力减退，重者出现痴呆等。个别患者可有大小便失禁。儿童可见头围在正常值范围或略超过正常值，精神运动发育迟缓，智力下降，学习能力差，运动障碍等。

(四)静止性脑积水特征

临床表现类似于正常颅内压脑积水，脑室的容积保持稳定或缩小，未再出现新的神经功能损害，精神运动发育随年龄增长而不断改善。

脑积水的危害

脑是人体最重要的器官，脑重量虽只占全身重量的2%，但其血液占全身血循环的15%，脑氧耗量成人为全身耗氧量的20%，儿童达40%小儿癫痫，脑组织又是一个丰液体器官，水分占80%，一旦水、电解质在脑组织中病理蓄积即造成脑积水直接危害生命中枢，甚至造成严重后果。

脑积水可由多种原因引起，临床各种无不涉及，常见有颅内炎症，脑血管，脑外伤，各种内源性或外源性神经毒素，缺氧水和电解质紊乱，酸中毒，肝癫痫肾功能衰竭癫痫肾功能衰竭癫痫肾功能衰竭癫痫肾功能衰竭等都可通过不同机制造成液体在脑组织内积聚而成。