抑郁症是一种与处境不相适应的、长时间的以心境低落为特征的心境抑郁障碍。严重的抑郁症有以下几方面的表现：一、情绪低落，内心郁闷，开心不起来。二、对工作生活失去信心，感觉工作生活没有意义。三、常常自卑自叹，悲观厌世，有轻生自杀念头。四、失眠多梦，容易早醒，经常有噩梦。五、有躯体的各种各样的不适，比如肢体疼痛、头痛、头晕、恶心等，身体疲劳感，打不起精神，食欲减退，性欲减退。如果患有严重的抑郁症，需要在精神科专科医生的指导下，正规的服用抗抑郁的药物来治疗，经过正规足疗程的抗抑郁治疗，抑郁症的症状完全可以消除。治疗抑郁症要有耐性，有信心。

治疗抑郁症所需要的时间具有个体化的特征，一般来说抑郁症倡导足量、足疗程、系统、规范的全病程治疗。其中全病程治疗就是指的抑郁症治疗的时间问题。抑郁症分为急性期、巩固期和维持期治疗三个阶段：第一、急性期治疗，一般建议急性期治疗时间8-12周，也就是说需要2-3个月的时间，主要的目的是尽快控制症状，达到临床痊愈。第二、巩固期治疗大约需要4-9个月，在这个期间主要是防止复燃发生，仍然应用急性期的药物治疗剂量和治疗方法保持不变。第三、对于维持期治疗，其治疗的时间仍然有分歧，一般倾向于至少2-3年，多次复发的以及明显有残留症状的主张长期维持治疗，以上就是关于治疗抑郁症所需时间。当然个体化治疗原则也并非完全按照此标准执行，但是从一般原则上强烈建议遵从三个阶段系统、规范治疗。

中度抑郁是指具有至少两条核心症状和至少三条（最好四条）附加症状，患者的工作、社交和生活存在相当的困难。重度抑郁是三条核心症状都存在和具备至少四条附加症状，患者的社会、工作和生活功能严重受损。轻度抑郁具有上面至少两条核心症状和至少两条附加症状，而且患者的日常生活和社交活动都有一定的困难，对患者的社会功能轻度影响。在ICD-10中，抑郁症的诊断标准包括三条核心症状和七条附加症状。