慢性肺气肿的主要病变是许多终末细支气管阻塞和肺泡破裂使呼吸膜的总面积大量减少，患者的组织供氧不足，患者常常发生憋气、呼吸困难。慢性肺气肿，通常经过多年的缓慢进展，最后可以导致患者供氧不足和血中二氧化碳储留过多，引起患者的死亡。慢性肺气肿是一种老年性疾病，主要是由于长期吸烟所导致的。由于大部分的肺组织受到损害，肺内血管阻力显著增加，可引起肺的高血压，因此引起右心负荷过重，导致右心衰竭。

肺气肿患者可出现自发性的气胸，多因胸膜下的肺大泡破裂，气体进入胸膜腔所引起的。在剧烈的咳嗽、用力容易发生，患者出现突发的胸痛呼吸困难。第二，呼吸衰竭。在呼吸道感染、痰液阻塞以及其他因素影响下，患者可出现呼吸衰竭的情况。第三，可出现慢性肺源性的心脏病。第四，肺气肿患者可出现胃溃疡，出现消化道的出血。第五，睡眠呼吸障碍。肺气肿患者通气功能存在下降，睡眠过程中会进一步的降低，出现心律紊乱和肺动脉高压。

对于肺气肿的患者来说，应该给予以下的护理措施，才会提高我们的临床治疗效果。第一，给予端坐位或者说是半坐位，这种情况有利于呼吸。第二，要鼓励病人咳嗽，指导病人正确地咳嗽，促进排痰。痰液较多，不易咳出，应该遵循医生的嘱咐，使用祛痰剂或者超声雾化吸入，必要时可以进行排痰。第三，要合理地用氧，采用低流量给氧，氧流量是1-2升每分钟，吸入前进行湿化。第四，要遵循医生的嘱咐，给予抗炎进行治疗，有效地控制呼吸道的感染。第五，这种情况一定要注意多饮水，给予高热量、高蛋白质、高维生素的流质、半流、软食，少量多餐，少吃产气的食品，防止产气影响膈肌运动。第六，这种情况建议在饮食上也要注意，要清淡，多喝点白开水。