明知自己的手已洗干净，但仍唯恐不干净，要反复去洗;知道某些事情早已过去，再去想它毫无意义，但却依旧要一再回忆这些往事，难以摆脱。控制不住地要去想、去做一些自己也完全知道不需去想、去做的事，精神医学里称为“强迫状态”。上面两种情况，前者属于强迫动作中的反复洗涤，后者属于强迫思想中的强迫回忆。

这种“强迫”现象，正常人有时也会有一些：如抽屉里放有贵重物品时，明知上了锁还会放心不下，几次三番地去拉抽屉，检查是否牢靠;精神上受了刺激，就会不由自主地反复去想那些不愉快的事物和情境，虽然也明知回想只会引起痛苦而于事无益等。尤其是具有某些性格的人，以上情况就更容易发生。小心谨慎、唯恐出错、讲究规律、按部就班、格守程序、要求完美、拘谨多疑、刻板守礼等性格的人就较多出现。这种性格不能说没有优点，但确有其缺点。正常人虽可有这些情况，但一般程度并不严重，不能作为疾病来看待。

若强迫现象出现过于频繁，如反复检查门锁、煤气、电器、抽屉等达数十次还难以罢休，洗手用掉半块肥皂还唯恐不干净。明知完全不需做这些多余的动作，但不做就放心不下，严重到妨碍工作、学习、生活和社交的程度。有的长期处于“强迫”和企图克制这些“强迫”现象的“反强迫”的思想斗争之中，就会引起无法摆脱的精神痛苦，以致主动求医，那就达到了病态的范围，称为“强迫症”。

强迫症的表现有两大类：一类为强迫思想，包括强迫观念（如总是想自己假使有一百万元钱该如何使用，实际上也明知永远不可能有一百万）、强迫回忆（如控制不住地反复思考早先看过的电影中的某些细节）、强迫性对立观念（如未婚者一再想到必须早日结婚和坚持独身生活）、强迫性穷思竭虑（如想到人假使有第三只手应长在哪里、自行车的速度若赶上飞机，交通该如何管理等一些明知毫无意义的问题）和强迫性害怕丧失自控能力（如自己真的疯了怎么办，控制不住去杀个人又会怎么办）等。另一类为强迫动作，如表现为反复洗涤、反复核对检查、反复询问或其他反复的仪式化动作等，以上两种情况也可合并存在。病人自己也认识到这些强迫症状是异常的，但无法摆脱，也能体验到这些观念和内心的冲动违反自己的意愿，企图极力抵抗和排斥，但结果总是失败。

要消除强迫现象，克服强迫症，关键在于心理治疗，“心病还得心药医”病人要去掉不必要的顾虑，要知道强迫症还算不上一种精神病，既不“疯”，也不“痴”，而只是一种“非精神病性精神障碍”，应有充分的信心和决心治疗它。对待强迫思想和强迫动作，一旦出现，也不要一味采取克制、压抑或忍耐的态度，这样做往往只能控制短时间，以后很可能会引起更大的症状“反跳”。治疗要从丰富生活内容着手。出现强迫症状时，不要紧张不安，而应可使用各种办法去转移对这些症状的注意力如高声唱歌、做深呼吸、与人谈话、做别的事等。也可用一条皮筋套在手腕上，自己弹它一下，以疼痛的感觉来转移对强迫的想法和行为的注意。平时多参加社交和文体活动，培养乐观情绪，而不要让自己无所事事、冥思苦想。越是空闭、强迫的症状就会越多。强迫症也可用一些药物治疗，如氢丙咪、氟西汀等，对不少病人还是有相当疗效的。