因为当癌细胞较少时，就会导致甲胎蛋白不能够完全反应疾病的进展，所以为了明确是否有肝癌，可以先进行影像学检查，例如腹部彩超或者是腹部增强CT，必要时还可以做腹部肝脏的穿刺活检以明确其性质。肝癌属于临床上比较常见的恶性肿瘤，早期患者症状不是太明显，常常通过肝脏彩超和甲胎蛋白的筛查，能够发现病灶。大多数情况下，肝癌早期甲胎蛋白是会升高的。

肝癌晚期腿脚浮肿往往代表营养不良，恶病质体质虚弱，这种情况下存活时间可能仅为半年，具体要看腿脚浮肿是否能够得到有效的纠正。肝癌腿肿后一般生存时间在3个月左右，很少超过半年。肝癌腿肿跟生存期无明显关系。

肝癌，若无强化，需要考虑肝硬化结节，肝脓肿通常会有白细胞计数和中性粒细胞高生，肝腹水是肝硬化进入失代偿期的表现，很多肝癌早期可能表现出类似于肝炎的症状，有右上腹的轻度胀痛不适或者有黄疸，还有食欲减退等等症状，这些属于肝癌早期症状，一些可能会伴有黑便，也不是在所有的肝癌都有的，其它的一些胃肠道的病变也有可能有黑便。肝癌通常与以下疾病需要鉴别诊断，最常见是肝脏血管瘤，肝脏血管瘤也可以在CT或者核磁共振表现下呈低密度灶。肝癌可以通过影像学检查，比如彩超、CT、磁共振，发现肝内有占位性病变、结节、包块。