因为胰岛素是一种蛋白质，主要来源于动物或者人的胰腺。目前胰岛素有一部分是动物胰岛素来源于动物的胰腺组织提取。食物中是不含有胰岛素的，即使含有胰岛素，经过胃肠道消化吸收之后，就把这些大的蛋白质分解成了小的氨基酸，根本无法起到降糖作用。目前胰岛素都是注射剂，口服的胰岛素还处于研发阶段。

胰岛素的国际单位用英文字母IU表示，在临床工作中，医生、护士为了书写方便，常规情况下，往往将IU简写为U。由胰岛素的计量单位是IU，瓶装剂型一般为400IU，每毫升都是40IU，一瓶也就是400单位一瓶，每瓶含有10毫升。胰岛素还有一种包装就是胰岛素笔芯，一般每支含有三毫升，三毫升里面含有300单位也就是300IU。6个单位就相当于0.15毫升。

如果患者用的是速效胰岛素，那么有的时候可能在饭前忘记打胰岛素，在距离饮食比较近的时间内，也就是饭后即刻，也是可以补救的，但是不能把这一个法给打胰岛素作为一种习惯。胰岛素的正规的用法还是需要饭前打的，这个是经过长期的药品，药品临床试验来验证过的，所以患者最好是能够放前打胰岛素，如果有的时候忘了的话，可以根据具体的情况临时补救。​临床上应用的胰岛素种类很多，除了一些中小或者是长效胰岛素，可以在睡前或者是每天固定一个时间注射之外，其它种类的胰岛素基本上都是需要饭前打的。