颈椎病是指颈椎间盘退行性变、颈椎肥厚增生以及颈部损伤等引起颈椎骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，刺激或压迫颈脊髓、颈部神经、血管而产生一系列症状的临床综合征。主要表现为颈肩痛、头晕头痛、上肢麻木、肌肉萎缩、严重者双下肢痉挛、行走困难，甚至四肢麻痹，大小便障碍，出现瘫痪。多发在中老年人，男性发病率高于女性。

根据临床表现，医学上通常将颈椎病分为六类，即神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合性颈椎病。临床显示，其中四类颈椎病属于多发类型：

神经根型：发病率最高，表现为上肢放射痛和感觉障碍，手指麻木，异样感，活动不灵活。仰头、咳嗽、喷嚏可加重，就医时间越早，疗效越好，大部分病人可以部分缓解，不需手术治疗。

脊髓型：约15%病人为此型。当发生椎间盘突出、骨质增生，或连接骨关节的韧带增厚或骨化时，可压迫脊髓及血管，甚至发生脊髓缺血或坏死。大多数是在中年以后以隐性形式发病，临床早期为单侧或双侧下肢麻木，以后发展为行走困难和大小便功能障碍甚至瘫痪。

交感神经型：约占5%。因颈部交感神经受压产生的症状。因其分布广泛，因此可引起许多器官和系统的症状。包括头部症状：头晕，头痛，颈后痛;眼部症状：眼睑下垂，视物模糊，甚至失明;心脏症状：心跳加速或减慢，心口疼;周围症状：肢体、头、颈、面部发麻或疼痛;其他：耳鸣、耳聋等。

椎动脉型：约占2%。是由于椎动脉受到外来的压迫或刺激，引起功能失调，脑部供血不足而产生的一系列症状。早期症状一般不明显，加重到一定程度，在特殊的体位下表现为突然发病，只要颈部向某个方向转动一下，当即出现眩晕，甚至感到天昏地暗。有时伴有头疼，恶心呕吐，耳鸣，视物不清等。