如果患者进入肝硬化失代偿期，肝脏储备功能还可以，并发症控制的也可以，那么患者可以存活5~10年。如果患者是由酒精肝、脂肪肝等疾病引起的，处于肝硬化代偿期，临床患者存活大概有10年以上。如果患者肝功能完全丧失，还有严重的并发症，那么存活时间一般不超过三个月。肝硬化晚期患者的寿命，根据病因和病情的不同也有很大的差异。

肝硬化一旦出现腹水，提示疾病进入到失代偿期，会对整体病情产生一定的影响性，并且可能出现愈后不良的情况，应该及时的给予相应的治疗。导致腹水形成的原因有以下几方面，首先是门静脉高压，在肝硬化形成过程当中，由于肝实质的逐渐形成，会导致门静脉压逐渐的增高，当门静脉压增高到一定程度时，可以导致腹水的发生，也是腹水形成最主要的机制。其次是低蛋白血症，肝硬化形成以后，会导致肝脏的合成功能下降，另外病人通常食欲下降，营养吸收功能障碍，会导致低蛋白血症，引起胶体渗透压降低，进一步引起腹水的发生。肝硬化尤其是失代偿期肝硬化，会出现一系列的并发症，其中腹水最为常见，腹水也是肝硬化进入到失代偿期标志性的体征之一。

肝硬化有多种的原因可以造成，因此发现肝硬化之后如果给予积极的治疗，比如说及时的控制病因，加强营养支持，平时注意生活的规律，不要熬夜，不要饮酒，也不要随意服用一些可能损伤肝功能的药物，这样经过综合的治疗很多肝硬化患者的病情还是可以缓解，可以控制的。但是如果肝硬化患者没有及时的治疗，很容易加重病情，甚至出现多发的并发症，导致多脏器功能受损，这种情况下肝硬化存活的时间就可能会比较短。所以，肝硬化形成期能活多久要根据患者的具体病情以及那是否给予及时的治疗来进行综合分析判断，没有一个绝对的时间标准与界限。