硬皮病患者由于可以累及胃肠道，出现牙周病、食管溃疡、胃排空能力下降等，在饮食上以易消化饮食为主，避免吃过硬、过烫和不容易消化的食物，不要吃生冷的饮食，以免加重胃肠道的损害。硬皮病患者由于结肠运动减弱，可以引起顽固性的便秘，所以在饮食上，可以增加含膳食纤维比较多的食物，比如蔬菜、水果等。平时要多喝水，使大便软化，避免大便秘结不容易排出，以免引起大便失禁和直肠脱垂等情况。如过患者有食管溃疡等情况，要同时应用抑酸保护黏膜的药物治疗。

硬皮病的起因目前尚没有研究清楚，可能与遗传易感性、环境因素、免疫异常等都有关系。第1、遗传方面，有研究显示硬皮病的发生与人类基因HLA类基因相关，尤其是与HLA-DR1，有明显的相关性。第2、环境因素，有一些化学物质，比如长期接触聚氯乙烯、有机溶剂、环氧树脂等可以诱发硬皮病样皮肤改变与内脏纤维化，另外长期接触硅石尘埃的患者也容易出现硬皮病。第3、免疫异常，硬皮病的发生与自身免疫反应有明显的相关性。在患者血清中也可以检测出自身免疫性抗体阳性。

最常用的为抗核抗体，采用敏感方法检测，几乎100%的患者呈阳性，而免疫荧光法可见50%~90%的患者呈阳性，多为斑点型和核仁型，后者更具有诊断意义。另外系统性硬化症需行双手x线、胸部平片、胸部CT、血管造影、心脏超声、肌电图及肌肉活检等检查，以了解各系统损害的情况。硬皮病患者常规应做血常规、血沉、肝肾功能等检查，另外需要做一些特异性的实验室检查。还可化验高球蛋白血症及类风湿因子，合并有肌炎时肌酶、肾功能异常。