牙周疾病是发生在牙周支持组织的疾病。牙周疾病的主要病因是牙菌斑，牙菌斑内的细菌以及细菌所产生的毒素。

牙菌斑是一种稠密的、不定形的、黏附在牙齿表面的、以细菌为主的薄膜。

牙菌斑最容易黏附于牙颈部、邻面、窝沟和牙龈下。牙菌斑的粘着性很强，用漱口的方法是不能清除牙菌斑而必须彻底地刷牙才能清除。邻面的牙菌斑可使用牙线、牙间刷或牙签清除。

牙石是钙化了的牙菌斑，在牙周疾病的发展方面起重要的作用。

此外，糖尿病、营养不良等全身疾病以及吸烟和牙周疾病的发生和发展也存在着密切的关系。

牙周疾病的预防主要是以自我口腔保健为主，即每天进行有效地刷牙。有效地刷牙可以清除黏附在牙齿表面的牙菌斑，而起到清洁牙齿、预防牙周疾病的作用。

刷牙时要使用保健牙刷。保健牙刷的特点是刷头小、刷毛软、有弹性、刷毛末端经过磨圆、毛束稀疏适当。其优点是使用灵活，可到达所有牙齿的所有牙面，刷毛可以进入牙龈沟和牙间隙，而且适用于戴义齿(假牙)、戴矫治器以及牙本质过敏的人。

幼儿要选用幼儿牙刷，小学生选用小学生牙刷。