急性鼻窦炎常在急性鼻炎病程中患侧症状加重，继而出现胃寒发热、周身不适、精神不振、食欲减退等，慢性鼻窦炎症状较轻缓或不明显，一般可有头昏、易倦、精神抑郁、萎靡不振，失眠、记忆力减退、注意力不集中、工作效率降低等症状，极少数病例若已成为病灶者，可有持续性的低热。典型症状急性鼻窦炎有鼻阻塞、脓涕、局部疼痛和头痛，嗅觉下降，慢性鼻窦炎：脓涕、鼻塞、嗅觉障碍、头痛等。慢性鼻窦炎加重呼吸道感染，引起颅内、眼内以及肺部的病发症，导致视力改变甚至感染加重而导致死亡。急性鼻窦炎并发症状有下呼吸道感染、眼眶、颅内也有并发症。

儿童鼻窦炎继发于急性上呼吸道感染，是由于炎症感染后导致鼻腔鼻窦黏膜充血、水肿、炎性渗出，临床表现患者常常出现双侧鼻塞、流黄鼻涕、头痛、嗅觉下降、乏力，严重者可出现发烧等症状。检查时可见双侧鼻腔鼻甲黏膜充血、水肿，双侧中鼻道或者总鼻道处可见脓性分泌物附着，收缩剂效果良好，在治疗上需要首先检查鼻窦CT明确诊断。因为是病毒或细菌感染，所以可以口服消炎药治疗，最好是输液，可以输入头孢唑啉钠、头孢曲松钠或者头孢噻肟钠治疗，也可以进行鼻窦穿刺冲洗，大约一周一次，必要时需要进行手术。儿童的鼻窦炎手术治疗需要行功能性鼻窦开放术，因为儿童的鼻窦还没有发育成熟。

往往是比较严重的鼻炎伴有鼻窦炎，会引起头痛症状。鼻窦炎引起的头痛可以有眼部的酸胀感，也可能会有前额部的胀痛或者是颜面部麻木以及肿胀感。临床中一般的鼻炎是不大可能会引起患者的头痛。鼻窦炎引起头痛的患者，不只是有头痛。