“红眼病”通常是急性卡他性结膜炎(细菌感染）、流行性出血性结膜炎(病毒感染）、流行性角结膜炎(病毒感染）等急性结膜炎的通称。中医称红眼病为暴风客热或天行赤眼，它一年四季均可发生，以夏季为多。

患者大多双眼先后发病，初起有痒感、异物感、眼结膜充血,病情发展迅速，出现眼部烧灼、畏光、流泪，而且眼分泌物增多，早晨起床时眼睑容易被分泌物封住，不易睁开。重症的“红眼病”患者还会出现头痛、发热、耳前淋巴结肿大等症状。

红眼病一般不影响视力，如果大量黏液脓性分泌物黏附在角膜表面时，可有暂时性视物模糊或虹视(眼前有彩虹样光圈）。一旦将分泌物擦去，视力即可恢复。

如果细菌或病毒感染影响到角膜时，则畏光、流泪、疼痛加重，视力也会有一定程度的下降。