颈椎病究竟是一种什么样的病症？据专家介绍，该病是由于颈部受到风寒、外伤或因老化及劳损(如反复落枕、枕头和睡眠姿势不当、工作时姿势不良或长时间单一姿势等)和代谢失常等因素所导致的颈椎生理曲线改变，和颈椎间盘、关节、韧带等组织的退行性变化。这种变化刺激或压迫了颈神经根、脊髓、椎动脉和颈部的交感神经等组织进而出现症状繁杂、影响广泛的综合症候群。除去自然衰老之外，颈椎病通常会由以下五种原因引起：

长期从事低头工作或头颈固定于某一姿势工作的人群患颈椎病的比例最大。会计、绘图员、外科医生、电脑操作者、雕刻、刺绣、撰写等职业，往往每日连续低头屈颈工作数小时，乃至十多个小时，迫使颈部关节组织长时间处于疲劳状态，加速了颈椎间盘退变和颈部软组织劳损。

吸烟对颈椎病患者非常有害，也是造成颈椎病的致病因素之一。烟中的尼古丁等有害物质可导致毛细血管的痉挛，造成颈椎椎体血管供应降低，使椎间盘与上下椎体连接的软骨终板钙化，椎间盘的有氧供应下降，废物增多，椎间盘中的酸碱度下降，最终使椎间盘代谢改变，发生退变，引起椎间盘突出。

在颈椎病病人中，有相当多一部分病人，特别是颈型颈椎病早期或发作期的病人，部分病人经常有颈部疼痛的病史。通过实验和临床研究，证实了椎间盘的退变与颈部疼痛的程度成正比，在中青年患者群中尤其如此。

长期取一侧卧位，使颈椎侧弯，侧方受力失衡，久之亦会损坏健康。如枕头过高，睡眠体位不良，椎间盘内部受力不均，可使颈椎小关节和肌肉失去力学平衡，加速退变。如长时间打麻将、看电视，尤其是躺在床上或侧卧在沙发上看电视，使颈椎长时间处于屈曲状态，颈后肌肉及韧带超时负荷，可引起劳损。俗话说“高枕无忧”，但实践证明“高枕”十分有害。

经常驾车的人员由于颈部长期固定在一个姿势，颈部的肌肉长期处在紧张的状态，且颈椎间盘也处在高压的状态下，长期以往，椎间盘及椎间关节退变的速度远远高于正常人群。同样，因为经常急刹车，造成颈椎病也比较常见。