扩张型心肌病的根本原因有以下三种方面：一、家族遗传性。约有1/3的扩张型心肌病有家族史，经超声心动图检查发现，左心室扩大或收缩功能异常，与常染色体显性遗传有关。二、继发性扩张型心肌病。因为以下因素对心肌造成的继发性损害：以感染或者免疫损伤，常见的是病毒感染，尤其以柯萨奇b病毒引发病毒性心肌炎，最终转化为扩张性心肌病最为多见；理化因素损伤、围生期心肌病、自身免疫性疾病、营养和代谢疾病、内分泌系统疾病等。以上这些因素均可以造成心肌的损伤，引起心脏的扩大，而形成扩张性心肌病。三、特发性心肌病。有部分患者找不到明确的病因。

随着生活水平的提高，扩张型心肌病在临床上的发病率也越来越高。很多患者在发病初期会表现为心脏进行性的扩大或者是心脏功能进行性的下降，而到了中晚期，患者就会出现胸闷气喘、不能平卧等症状，甚至会猝死，这种情况下患者的预后是比较差的。

主要的症状是进行性的呼吸困难，早期可以是劳力性的呼吸困难，可以发展为端坐呼吸，甚至是急性肺水肿，伴有咳嗽、咳痰、咯血，有的还伴有食欲下降、腹胀、恶心、呕吐、下肢水肿，另外还有的患者少尿、肾功能进行性下降。扩张型心肌病属于原发性心肌病的一个常见类型，多发生于中青年人，心脏彩超可以发现心脏扩大、心功能下降。扩张性心肌病的主要临床表现是心功能不全，早期可以是左心功能不全，到后期可以合并右心功能不全，叫全心衰竭。