营养不良是由于缺乏能量和（或）蛋白质所致的一种营养缺乏症．主要见于年龄小于3 岁婴幼儿；除体重明显减轻、皮下脂肪减少和皮下水肿以外，常伴有各种器官的功能紊乱。

     营养不良的患儿临床表现为，体重不增是最早出现的症状，随即体重下降，患病时间长了身高也低于正常。皮下脂防逐渐减少以至消失，首先累及腹部，其次为躯干、臀部、四肢．最后为面颊部；腹部皮下脂肪层厚度是判断营养不良程度的重要指标之一。随着病程的进展，各种临床症状也逐步加重，初起仅体重减轻、皮下脂肪变薄、皮肤干燥，但身高无影响，精神状态正常；继之，体重和皮下脂防进一步减少，身高停止增长，皮肤干燥、苍白，肌肉松弛；病情进一步加剧时体重明显减轻，皮下脂肪消失，额部出现皱纹状若老人，身高明显低于同龄儿，皮肤苍白、于燥无弹性，肌肉萎缩，反应差，体温偏低，脉细无力，食欲低下，常腹泻、便秘交替，部分小儿可因血浆白蛋白明显下降而出现浮肿。 

    营养不良常并发：

  （1）营养性小细胞性贫血；

  （2）各种维生素缺乏；

  （3）感染，由于免疫功能低下，故易患各种感染，如上呼吸道感染、鹅口疮、肺炎、结核病和尿路感染等；特别是婴儿腹泻，常迁延不愈、加重营养不良，造成恶性循环；

  （4）自发性低血糖：患儿表现为面色灰白、神志不清、脉搏减慢、呼吸暂停、体温不升但无抽搐，若未及时诊治，可因呼吸麻痹而死亡。