肩周炎是以肩部疼痛和活动受限为主症的一个病证，临床根据其病史、症状体征、X线检查及特殊辅助检查可以明确诊断。其诊断依据如下：

一、中老年人，一般在50岁左右。有肩部外伤史或肩部及下臂的外固定史，有肩部慢性劳损史，有肩部感受风寒湿的病史。

二、多为慢性发病，肩部疼痛呈持续性，夜晚加重，甚至影响睡眠。临床上发现，一些医者易将颈椎病误诊为肩周炎，如此的话，就会在治疗的时候无法对症施治，而难以取得好的成效。其实，这两种疾病，虽然在某些方面会有相似之处，但两者是有着本质的区别的，肩周炎引起的肩痛，夜间尤甚；颈椎病患者在睡眠时颈部会感到不适，在疼痛程度方面，夜昼不分明。

三、肩关节周围的广泛性钝痛和压痛，以肌肉附着点处明显，如胧骨大小结节、结节间沟、嚎突、只角肌止点等，也常见于肩脚骨内上角、肩峰下等处。

四、肩部渐僵硬。关节的主动和被动活动受限，包括前屈、后仰、外展、外旋、内旋上举等各方向的活动受限，尤以外展和外旋的受限最明显。

五、后期常见肌肉萎缩，以三角肌、冈上肌和冈下肌明显。

六、x线检查排除结核、肿瘤、骨折、脱位等因素，部分患者可见肩峰、大结节处骨质疏松，或见大结节处密度增高。

七、B超、肌电图、肩关节镜、关节穿刺等特殊辅助检查可供诊断肩周炎参考。