多数患者开始即表现为双侧心室受累并进行性加重的全心衰竭，如劳力性呼吸困难、肝脏肿大、下肢水肿等，劳动耐力逐渐下降，心力衰竭进行性加重。有些患者早期仅突出表现为右心功能衰竭，出现体循环淤血的症状和体征，后期则由右心衰竭发展至双侧心室受累的全心衰竭；右扩张型心肌病是指右室扩张型心肌病，也称致心律失常性右室心肌病，是一种以心律失常、心力衰竭以及心源性猝死为表现的非炎性、非冠状动脉心肌疾病，其特征为右心室心肌被进行性纤维脂肪组织所替代。可出现多种室性心律失常，如室性早搏、短阵室性心动过速，偶尔可见室上性心律失常，且长期反复发作。

一般而言，扩张型心疾病从发现到出现症状，有一个比较长的病程，这个病程可长达10到20年。如果扩张型心肌病一旦出现了心衰症状，则说明疾病已经进入了中晚期，病情会急转直下。扩张型心肌病一般通过心脏彩超发现，表现为心脏的四个腔均增大，以左室增大为主。因此早期发现、早期干预是治疗扩张型心肌疾病最好的办法。

它的预后取决于左室功能和血流动力学的代偿、稳定性和恶化程度，一般通过心功能分级相平衡。扩张型心肌病在发病后短者一年内死亡，长期存活的可能达到二十年以上，病情长短不一。随着治疗手段的改进，五年生存率已经明显提高，占到75%。根据研究，心功能一级者一年的死亡率是10%，二级的是10%-15%，三级的在20%-25%，四级的高达50%。