如果所患的高血压严重，并且持续时间较长，又没有进行及时合理有效的治疗，5～10年后就会出现心、脑、肾损害和并发症。高血压是引起脑卒中的首要危险因素，是引起冠心病心肌梗死的第二位危险因素，是引起肾衰竭的第三位危险因素。

高血压的第一个靶器官是心脏和大血管。无论原发或继发性高血压，病情严重和病程较长出现左室肥厚者，此时临床上称为高血压性心脏病。患有高血压性心脏病者，心脏主要病理改变是左心室肥厚和心脏冠状动脉粥样硬化，左心室体积增大和重量增加，患者可有心慌、气短、活动后症状加重，也可出现心律失常、水肿等，最终引起心力衰竭。高血压会促使动脉粥样硬化的发生和发展，冠状动脉粥样硬化的结果使冠状动脉血管内膜上出现纤维素样脂肪性斑块，上面可能还会有不同大小的血栓附着，随着动脉粥样硬化斑块的增大，血管管腔就会变得越来越狭窄，冠脉血流严重减少，发生心肌缺血，患者在劳力或活动时就会出现心绞痛，有时卧床休息也可出现心绞痛。动脉粥样硬化斑块破裂、出血或血栓堵塞冠脉血管就会发生心肌梗死，心肌梗死的病人常会发生心律失常、心衰或猝死。病程较长和严重的高血压能直接侵犯主动脉形成夹层动脉瘤，该病患者可死于主动脉瘤破裂。此外，高血压还可引起肢体动脉血管硬化或闭塞，以致发生下肢肢体缺血性疼痛和坏死。

高血压的第二个靶器官是脑。颅底小动脉是高血压引起动脉硬化的常见部位，易引起脑卒中。高血压患者眼底改变常为早期视网膜动脉痉挛、变细，进而出现动静脉交叉压迫现象，也可见出血、渗出或视神经乳头水肿。高血压患者眼底血管动脉硬化病变严重时，可出现视力减退或失明。

高血压的第三个靶器官是肾脏。高血压引起肾细小动脉硬化，结果使肾浓缩功能发生减退或衰竭，患者出现多尿、夜尿增多，尿液中可发现蛋白、红细胞和管型。随着病情逐渐进展可发生尿毒症。肾脏的病理变化增加了高血压治疗上的难度，合并肾脏严重病变的高血压患者病死率高。

高血压对人体的危害是多方面的，治疗目的不只是使血压暂时得到控制，而是要经过长期正规治疗保持血压持续稳定，避免靶器官的损害，预防发生致命性并发症。了解高血压及其所影响的靶器官后，你就会明白为什么医生遇到高血压病人除检查血压外，还要进行心电图、胸部X线、超声心动图、尿常规、肾功能、眼底镜，甚至脑CT检查。