性活跃妇女的HPV感染率最高，感染的高峰年龄在18~28岁，但大部分妇女的HP感染期比较短，一般在8~10个月便可自行消失，大约只有10%~15%的35岁以上的妇女呈持续感染状态，这种持续感染HPV的妇女，患子宫颈癌的风险升高。人乳头瘤病毒HPV感染能够引起子宫颈上皮内病变及子宫颈癌的发生，高危型别HPV的持续感染是促使子宫颈癌发生的最主要因素。在女人的一生中，可反复感染HPV，也可同时感染多种不同型别的HPV。

宫颈HPV的检查可以靠分泌物的培养，找到挖空细胞，也可以进行核酸DNA的检测、抗原的检测、醋酸白试验，都可以确诊HPV病毒的感染。HPV病毒又叫人类乳头状病毒，是一种性传播疾病病毒，通过性生活进行传播，在不适宜的环境中生存只有3秒，此病毒感染后，有3周到8个月的潜伏期。好发部位是宫颈、外阴、阴道、阴唇、肛门、直肠，可引起的疾病有宫颈上皮内瘤变，分为低级别与高级别，最重要的是引起宫颈癌。据现代科学研究，宫颈癌和HPV是百分之百的关系，也就是有宫颈癌一定有HPV病毒的感染，但是HPV病毒感染并不一定到宫颈癌的程度。

对于低危型的HPV感染，比如HPV6、HPV11型的感染，在临床上潜伏期可以长达4个月，也就是感染了这2种病毒之后，可能4个月以后临床才会出现症状。在高危HPV的感染下，可能就会刺激导致出现了宫颈的上皮内瘤变，进一步发展就会引起宫颈癌。所谓的潜伏期就是指病毒侵入人体之后到最早出现临床症状这段时间。如果是高危的HPV感染，潜伏期可以长达2~3年的时间。