痛风和类风湿关节炎，主要的临床表现都是以关节痛为主，但是这两个疾病是完全不同的疾病。而痛风急性发作时，往往是非对称性单关节发病，而且会突然起病，也会反复发作，会伴有持续的高尿酸血症，类风湿因子是不高的。而痛风往往会急性发病，一般会有持续的高尿酸血症，类风湿因子并不高，而且是非对称性的，单关节发病，尤其是首次发作，往往会以第一跖趾关节为主，而且关节的症状，会在数小时的短暂时间内，迅速出现，表现为红、肿、热、痛，活动受限，数天后可以自行缓解，所以二者不难区分。

早期的家系调查和孪生子患病率的研究发现，类风湿关节炎的发病有轻微的家族聚集倾向和孪生子共同患病的现象，提示遗传因素在类风湿关节炎的发病中起到一定的作用。目前发现与遗传、气候或者季节，还有激素的水平，这三种因素有一定的关联。类风湿性关节炎不属于遗传性疾病，但是它的发病病因可能跟遗传有关。

还有一些早期的类风湿关节炎患者，他的症状并不典型，根据2010年EULAR 的类风湿关节炎分类标准，通过计分法根据累及关节肿痛数目，如果患者积分能超过六分也可以诊断类风湿关节炎，类风湿关节炎的诊断，它是需要专科医师进行。目前类风湿关节炎的诊断主要是依靠1987年修订的类风湿关节炎分类标准，包括：关节内和周围晨僵持续至少1小时。类风湿关节炎的确诊，主要跟患者受累关节数目以及化验的类风湿因子、CCP抗体情况，还有血沉、C反应蛋白等情况，来进行综合判断。