饮酒后进入体内的乙醇95％以上在肝内分解、代谢，若饮酒时间过长、饮酒量过多会对肝脏造成损害。肝脏的损害程度与饮酒量、饮酒时间的长短及饮酒的方式（如一次大量的饮酒比小量分次饮酒的危害要大得多）有密切的关系。因饮酒而造成肝脏损害而引发的肝炎叫酒精性肝炎。随着病情变化，它可以出现一些并发症，主要有以下几种：

（1）肝衰竭

发病后病情急剧恶化，临床表现与重型肝炎相似。常因并发肝昏迷、上消化道出血、肾功能衰竭和继发感染而死亡。

（2）肝内胆汁淤积

黄疸程度重，肝脏明显肿大，腹痛、发热，胆红素和ALP明显增高，而转氨酶仅轻度异常。