人老了，身体的许多脏器都会发生衰退，很容易感染一些疾病，例如支气管哮喘。支气管哮喘(简称哮喘)是很常见的慢性呼吸道疾病，全球患病人数可能达1.2亿，且有不断增加趋势。通常以为哮喘是儿童和青少年的常见病，其实老年哮喘也不少。据一项调查表明，老年哮喘患病率达2.6%,且有四分之一未能得到及时诊断。既有原患哮喘多年而进入老年期，亦有在老年期发病。

老年哮喘的严重性不容低估，尽管近年哮喘死亡率有所下降，但老年人哮喘死亡率居高不下。因哮喘而死亡者以65岁以上老人居多。既有因诊断不及时和对病情严重程度评估不足所致，亦有因为治疗用药不当，而使病情加重或出现不良反应所致。

喘息是一种症状，除哮喘可有喘息症状之外，老年人常见的各种慢性病，如慢性阻塞性肺疾病(慢性支气管炎和肺气肿)，以及心血管疾病(高血压和冠心病)等，都会引起喘息症状，所以容易造成混淆。也有的认为喘息是由于年老体弱之故，因而忽视就医检查。因此如果有喘息症状，该及时就诊，请医师作明确诊断，并配合医师正确治疗，切莫等闲视之或随意用药。

老年哮喘的治疗原则与一般哮喘治疗相同，即在急性发作时采用快速缓解症状的药物，主要为吸入型短效β2受体激动剂，如沙丁胺醇和特布他林等;而在非发作期(缓解期)则根据病情使用长期预防药物，主要为吸入型糖皮质激素，如丙酸倍氯松、丁地去炎松和氟替卡松等，或其他抗过敏性炎症的药物。下面分别作些介绍。

一、快速缓解症状药物

哮喘急性发作时，出现明显呼吸困难，影响正常活动，需要及时用药快速缓解症状，宜随身携带短效吸入型β2受体激动剂，以便按需使用，因为此类药物起效快，疗效明显。例如沙丁胺醇每次吸入100～200微克或特布他林每次吸入250～500微克等，每天以不超过3～4次为宜。

但是如果开始发作时症状就很严重，或者开始发作时症状虽较轻，但经吸入治疗无效，甚至症状继续加重，就应该及时去医院就诊，取得医师指导，切莫自行增加吸入剂量和次数，以致延误治疗和引起不良反应。