蛀牙学名龋齿，是在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的一种疾病。首先是细菌，口腔内致龋菌主要是变形链球菌，进食碳水化合物以后，口腔内的致龋菌发酵碳水化合物，产生酸，酸附着于牙齿表面，经过一定的时间，脱矿，导致牙体无机物和有机物发生破坏，牙齿表面形成缺损和龋洞，这是龋齿发生的四联因素理论。第二个方面就是蔗糖或者是其他的糖类，细菌一定要利用糖才能够作用于牙齿上面，才会导致脱矿，而且还要有一定的时间。

龋齿就是存在龋病的牙齿，龋病是一种由于细菌、蔗糖、宿主和时间四联因素相互作用引起的牙体脱矿现象，牙体的脱矿是一种不可逆的过程，只要发生了就要及时医院就诊，使用专业的工具将龋坏物质予以彻底清除，然后再使用恰当的修复材料进行充填。如果有龋齿，那么就必须做龋齿的补牙，越早做龋齿的补牙，那么治疗的时候越没有疼痛反应，而且治疗的效果越好，越晚做龋齿的处理，那么有可能不能直接补牙，要先做根管治疗，才能够做补牙或者是做牙套修复，要花更多的钱，更多的精力和更多的时间，所以龋齿必须早期处理好。龋齿和蛀牙没有区别。

最常见的是细菌因素，食物残渣在长期附着在牙齿上，口腔的一个致龋菌发酵，食物残渣产生酸，酸对釉质进行脱矿，时间长以后，产生一个龋洞，这就是一个龋洞。如果龋坏组织发展到了牙髓，患牙可能会有自发痛、夜间痛、温度刺激痛、疼痛不能定位等症状。临床上，如果患者发现自己的牙齿上面有一个明显的缺损，那么很有可能是龋齿，如果发现牙齿上面有明显的缺损，而且还比较黑，那么这就确定是龋齿。