动脉粥样硬化指的是因各种原因导致血管内斑块形成，或者是血管狭窄，严重的可以引起血管闭塞，引起血栓的发生，因此动脉粥样硬化到一定的严重的程度下可以形成闭塞血栓的情况，一般情况下治疗方案需要抗血脂治疗，同时要给予血管扩张或者是植入支架的方法来解决血管鼻塞的情况。而如果是单纯的血栓，它就不存在血管狭窄，或者是因为血管严重狭窄所致，它可以通过溶栓的办法来去除血栓，但是一般情况下血栓的发生不是无缘无故的，它往往合并动脉硬化或者是血管内凝血功能的变化，应该要及时查找原因，及时溶栓。

随着动脉血管斑块形成，心肌缺血症状继续加重会出现心肌梗死，如果抢救不及时会导致心脏骤停。病情继续发展，胸闷、气短症状会逐渐加重，而且会出现心肌缺血的疼痛。早期病变轻微时候仅有胸闷气短症状，这时候是不影响人的寿命的，如果没有其他疾病可以存活到至少70岁。抢救成功后生活质量也大受限制，比如不能剧烈运动，饮食要清淡，生活中稍微不注意就会导致病情恶化甚至猝死。

动脉粥样硬化发生的机制是血液和动脉壁之间的正常关系失调，主要是胆固醇，胆固醇脂以及三酸酰甘油等脂质代谢的改变，尤其是胆固醇沉积在内皮细胞或细胞间隙，此时病变是可逆的。如果脂质继续沉着，内膜增生，内膜病变后可以影响到肌层，引起中层平滑肌萎缩，纤维增生，导致内弹力板分裂甚至消失。