临床表现多种多样，都说是慢性起病的，与双手、腕、足等多关节的肿胀为主要表现，常常伴有晨僵，一部分人可以出现乏力、低热、肌肉酸胀，甚至体重下降这些症状，少数起病比较急骤，数天内可以出现典型的肿胀，甚至会出现的一些功能的障碍。类风湿关节炎是一种以对称性多关节炎为主要表现的慢性全身性自身免疫性疾病，确切病因不明，基本病理改变为滑膜炎，最终可导致关节畸形和功能丧失，多见于中年女性。类风湿性关节炎，如果病情较轻的话，只是解决疼痛肿胀，以及其它较轻的问题的话。

类风湿关节炎，这种疾病在一个家族里面比较容易多发。虽然类风湿关节炎患者有可能会把易感基因传递给下一代，但下一代并不一定发病。在类风湿性关节炎发生的学说里面有一种感染学说，就是我们的体内，一旦受到某些细菌或者病毒的感染以后，我们自身的免疫系统要对这些外来的细菌和病毒进行攻击，而这些外来的细菌和病毒往往在某些致病的肽段里边、蛋白质的区隔里边，跟人体的关节软骨的某些肽段是相近似的。类风湿关节炎一般是不遗传。

类风湿性关节炎的症状有全身小关节发生晨僵、关节疼痛、关节周围出现红肿、畸形，甚至变形等关节的病变，还会伴有发烧、身体乏力、贫血、精神不振、食欲不振、潮热、盗汗等关节外的症状。出现以四肢小关节为主的关节肿胀，疼痛症状，表现为对称性，检查类风湿因子阳性，随着病情的发展会出现关节变形，畸形，最终导致关节功能丧失，使患者失去自理能力。个体差异也很大，但主要以双手近端指间关节、掌指关节、腕关节受累最为多见，膝关节、肘关节、足关节等也可受累。