肝硬化腹水时，病人可表现为腹胀、浮肿、腹围逐渐的增大，部分病人如果有腹水感染时，可出现腹部疼痛，甚至发热，可因为并发有腹膜炎引起肝性脑病的发生以及诱发肝肾综合症。部分病人短期内出现大量腹水，也应警惕门脉的高压，原发性肝癌导致腹腔转移和门静脉的血栓形成等所引起。肝硬化腹水产生的原因主要因为门静脉高压，肝细胞功能减退后引起低蛋白血症，以及肝硬化后可以引起淋巴管堵塞，导致淋巴液回流障碍，或因为腹水感染后引起自发性腹膜炎等综合原因，导致腹水的形成。同时，如果因为门静脉血栓致的腹水病人表现为腹水可突然出现，难以消退，部分病人可伴有腹部绞痛，甚至可以出现肠缺血，引起肠坏死的。

早期的肝硬化如果能够明确病因，针对病因的治疗，而且效果也非常好，是有希望逆转的，但是对于中期和晚期的肝硬化，因为肝脏已经发生了结构的改变，大量的纤维组织沉积，假小叶的形成，甚至肝硬化结节的形成，这时候肝脏也是缩小的，再逆转回去就非常困难了。对肝炎病毒来说，如由于慢性丙肝引起的肝硬化，丙肝现在有彻底治愈的药物，通过抗病毒治疗病毒可以彻底清除，但如已经发展到肝硬化了，且肝硬化又不能够逆转回去了，

右心衰竭的患者除了肝脏的形态结构会有变化，通常会出现一些颈静脉怒张，出现明显的胸闷、气喘，活动后的胸闷，容易合并下肢浮肿。单纯的肝硬化，如果没有肝硬化腹水的，一般来说并不容易出现下肢浮肿，如果是肝硬化腹水，通常会出现下肢浮肿，但是并不会有颈动脉怒张，颈动脉曲张，也并不会有明显的活动后胸闷气促。其实很好鉴别，右心衰竭的患者容易出现一些肝脏瘀血，早期的时候表现为肝脏肿胀，晚期的时候可以出现一些医学性的肝硬化，导致肝脏的体积缩小。通过心脏彩超的检查就能够很好地鉴别右心衰竭的患者，其右心是肥大的，单纯的肝硬化右心并不会有明显的改变。