主要的危险因素包括年龄和性别，多见于40岁以上的人群，男性发病率较高，雌激素有抗动脉粥样硬化的作用。另外脂质代谢异常是本病重要的危险因素，其异常的情况包括总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白或极低密度脂蛋白的增高。冠状动脉血管发生动脉粥样硬化的病变，而引起管腔的狭窄或阻塞，造成心肌缺血，缺氧或者坏死，而导致心脏病。女性绝经后发病率明显的增加。

颈动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，这个部位的动脉硬化也可以影响脑组织的供血不足，所以仍然需要引起重视，积极治疗。首先，要从饮食方面注意低盐低脂肪饮食。动物的内脏，蛋黄，肥肉等高血脂的食物要适当控制，氯化钠不能吃得太多，还要戒烟限酒。第二，要适当运动，增加热量的消耗控制体重。第三，要长期使用抗血小板药物阿司匹林，他汀类药物阿托伐他汀，瑞舒伐他汀口服，抑制血小板聚集，促进斑块消。退预防动脉硬化进一步加重。第四，要积极控制危险因素，特别是有高血压，糖尿病，高血脂等疾病的患者，要积极应用控制在合适的范围。

无症状隐匿期，粥样硬化斑块已形成，但尚无明显狭窄，因此无器官受累临床表现。二、缺血期，粥样硬化斑块导致血管狭窄、器官缺血，根据累及器官不同，临床表现也不同，出现相应器官缺血症状。三、坏死期，动脉堵塞和血管腔内血栓形成，造成相应器官组织坏死产生的症状。四、纤维化期，长期缺血导致相应器官组织纤维化萎缩，而产生的症状。不少患者不经坏死期而进入纤维化期，而已进入纤维化期的患者也可重新进入缺血期。